天然珍珠的形成需要复杂的环境和因素。随着自然资源的过度消耗和野生自然资源的减少，天然野生珍珠的产量已经不能满足人类物质循环的需要，价格极高。在古代，珍珠一直是海盗的目标。
海盗德雷克和珍珠
今天，著名海盗德雷克的故事听起来很奇怪。他的海盗行为其实就是“玉玺抢劫”！德雷克可以算是英国皇家海盗的开创者，也是当时最著名的海盗船长。德雷克1540年出生于一个贫穷的新教传教士家庭。迫于生计，他13岁就当了学徒，在泰晤士河和英吉利海峡之间航行。26岁时，他加入了他的堂兄英国著名航海家约翰豪金斯的船队，前往新大陆淘金。
1572年，德雷克获得了英国女王颁发的“私掠许可证”，率领两艘武装商船和73名水手，开始了他在加勒比海“敕令抢劫”的海盗生涯。在接下来的十年里，德雷克和他的舰队成为加勒比海最恐怖的海盗，但他却成了英国家喻户晓的传奇人物。
伊丽莎白女王佩戴的珍珠
德雷克最著名的掠夺是对西班牙宝船卡卡佛戈号的袭击。1577年，德雷克海盗舰队再次发动攻击，他的航行由伊丽莎白女王赞助。由于英国私掠船在加勒比海猖獗，来自世界各地的商船加强了警戒和武装保护。德雷克于是避过现实，率领船队绕过麦哲伦海峡，来到南美洲的太平洋一侧寻找目标。德雷克很快得到消息，一艘名为卡卡沃戈的西班牙货船正从秘鲁驶往巴拿马城。德雷克随后在巴拿马海岸设伏，等待1579年3月3日远道而来的卡卡佛戈号。经过一场海战，德雷克缴获了80磅黄金、20吨白银、13箱银币和几箱珍珠和宝石。德雷克和他的同事花了整整四天时间把所有的战利品装上船。
德雷克抢劫了卡卡弗戈号，继续向西航行。他带着捕获的西班牙海图横渡太平洋和印度洋，一年多后回到英国，成为第一个环球航行的英国人。1580年9月26日，德雷克的船队驶入载满珍宝的普利茅斯港，受到热烈欢迎。伊丽莎白女王登上德雷克的旗舰“金禧号”，在甲板上授予德雷克爵士头衔，并任命他为普利茅斯市长。德雷克掠夺的许多珍珠已经成为热爱珍珠的伊丽莎白女王佩戴的珠宝：中国服装上的装饰品和皇家珍宝。
