皮质也被称为皮肤光泽或光滑度、净度和瑕疵。指珍珠表面结构的密实度、细度、光洁度，或表面瑕疵的明显程度。珍珠表面常见的缺陷包括珍珠层的凸起(水泡)、条纹、裂纹、凹坑、黑斑、缺口、针尖和脱落，其中破口和脱落对珍珠质量的影响最为严重。
珍珠瑕疵有影响吗？
生长在理想健康环境中的珍珠，往往表面致密光滑。而养殖珍珠的海水中往往会生长各种微生物，珍珠母在几年的生长过程中可能会受到一些病菌的影响。同时，核心插入技术也可能影响珍珠及其皮层的形成，所以真正完全光滑无瑕的珍珠是罕见的。大多数养殖珍珠都有“疤痕”、“腰线”、“皱纹”、“坑”等缺陷。
这种缺陷的数量和分布将决定珍珠的净度或皮质，也直接影响珍珠的质量和价值。有时也直接影响珍珠的使用寿命和珍珠后处理的可能性。
美国GIA根据一串珍珠中有缺陷珍珠的数量，将珍珠串的皮质质量分为4种：完美(FL)、轻微缺陷(有轻微缺陷)(SS)、有缺陷(斑点)和严重缺陷(有严重缺陷)(VS)。
完美珍珠(弦)是指弦中大多数珍珠的表面都是无瑕的。只有少数能有缺陷，分布位置非常有限。一般来说，这颗珍珠的缺陷很难区分。
微瑕珍珠(弦)是指一根弦上的许多珍珠没有明显的瑕疵，只有仔细观察才能发现少数珍珠有小瑕疵。
瑕疵珍珠(弦)是指大部分珍珠都有瑕疵，少数珍珠甚至有明显的瑕疵。
重瑕疵珍珠(弦)是指所有可见瑕疵的珍珠。
中国海水和淡水珍珠光滑度分级
其实以上标准并不是真正的珍珠皮质分级标准，而是珍珠串的分级标准。单鹰珍珠皮质分级在国际上没有普遍适用的标准，但大溪地黑珍珠在市场上有一个普遍接受的皮质分级标准。根据皮质的质量，黑珍珠可分为A、B、C、d四个等级。
年，根据市场实际情况，制定了我国海水、淡水珍珠光洁度分级标准(表8-2)。
事实上，目前所有的皮质分级都没有考虑缺损分布，这是不完善的。在实际交易和鉴定中，瑕疵的分布有时比瑕疵本身对珍珠质量的影响更直接。如果一颗光泽好的珍珠有明显的缺陷，那么缺陷的分布是非常有限的，比如被限制在球体表面的1/20以内，质量还是很高的，因为同样质量的珍珠，钻嵌后缺陷是看不见的。相反，质量相同的珍珠并不明显，而是分散在珍珠的整个球体中。
