中国是世界上名副其实的古代珍珠国，关于珍珠的记载可以追溯到公元前2200年。根据《尚书禹贡》:《怀义朱斌》，说明中国珍珠收藏的历史早在4000年前的于霞时代就开始了。淡水珍珠产于淮河，珍珠在当时也被指定为贡品。《周易》、《诗经》等古籍中有关于珍珠的记载。
天然珍珠与养殖珍珠的特性比较
天然珍珠和养殖珍珠的成型方法不同，最大的区别是天然珍珠没有“核”，而养殖珍珠有“核”(即人工放入母蚌中的“母珍珠”——贝壳磨珍珠层制成的圆球)。主要特点见下表。
如何保养珍珠饰品？
珍珠容易变黄，需要好好保养，不然会失去光泽。珍珠应避免与汗液和醋接触，因为汗液和醋都是酸的，会侵蚀珍珠表面。珍珠也怕磨损，不能碰粗料。再说珍珠怕粉怕发油怕香水。粉末容易吸附在珠面上，使球面的不平整变得平滑，降低了珍贵珍珠的透明度。发油和香水会让珍珠褪色。
珍珠是有机物，主要成分是碳酸钙。不要让他们接触定型水、化妆品、香水，尤其是酸性或碱性物质(所以化妆后佩戴珍珠首饰是最好的选择)。
洗澡或运动时不要佩戴珍珠首饰，以免珍珠表面受损，失去光泽。珍珠首饰应远离热源。
不要把珍珠放在钱包或首饰盒里，也不要把它们和其他珠宝混在一起，以免坚硬的东西划伤它的表面。当然，你不能在别的地方用别的硬东西划。
不要用化学品或研磨剂(滑石粉，更不要用金刚砂)擦拭珍珠首饰。温柔小心地对待珍珠，在保存前用岩羚羊皮、棉布或丝绸包裹。
珍珠如果用尼龙丝串起，可以用很稀的肥皂水清洗，然后立即擦拭干净；如果你用丝线把它串起来，你必须更加小心。洗珍珠前最好找卖家咨询一下指导。
对于价值较高的珍珠项链，最好是每两颗珍珠之间打一个结，这样如果坏了，所有的珍珠都不会掉下来。这些结还可以防止珍珠互相摩擦。
珍珠首饰不佩戴时，取下存放在专门的首饰盒中是最大的保护。但是先擦干净再保存。
